Luto por um Pet: o Silêncio Impossível de Preencher

“Era só um cachorro.”

“Você pode adotar outro.”

“Já passou da hora de superar.”

Quem perdeu um animal de estimação provavelmente já ouviu alguma dessas frases. E, para quem está vivendo essa dor, elas costumam machucar ainda mais.

A verdade é que o luto por um pet é um luto legítimo. Não importa que seja um animal ou um ser humano, estamos falando de um vínculo.

Os animais participam da nossa rotina de uma forma muito particular. Estão presentes nos dias comuns, nos momentos de alegria, nas fases difíceis, nas mudanças de casa, nos aniversários, nos natais, nas perdas e nos recomeços. Eles não perguntam como foi nosso dia, mas parecem saber exatamente quando precisamos de companhia. Por isso, quando partem, não perdemos apenas um companheiro. Perdemos uma presença constante.

A psicologia entende que a intensidade do luto não depende apenas do tipo de relação, mas da qualidade do vínculo.

Um pet pode representar:

• companhia diária;

• sensação de segurança;

• afeto incondicional;

• responsabilidade e propósito;

• lembranças de diferentes fases da vida;

• conexão familiar.

Quando esse vínculo é rompido, o cérebro precisa aprender, aos poucos, uma nova realidade: aquela presença que sempre esteve ali não estará mais.

É um processo que leva tempo e que cada pessoa vive de um jeito.

Não existe uma forma “certa” de sofrer. Algumas pessoas choram intensamente nos primeiros dias. Outras ficam anestesiadas. Algumas sentem culpa, outras sentem raiva, outras experimentam uma profunda sensação de vazio.

Também não existe um prazo universal para que a dor termine. O que costuma acontecer é que, com o passar do tempo, a intensidade diminui. A saudade permanece, mas deixa de ocupar todos os espaços da vida.

A maioria das pessoas atravessa esse processo naturalmente, mesmo sofrendo muito. Entretanto, em uma pequena parcela dos casos, o sofrimento permanece intenso por muitos meses e passa a comprometer significativamente a vida da pessoa.

O DSM-5-TR reconhece essa condição como Transtorno do Luto Prolongado (aliás, a inclusão dessa condição foi uma das principais mudanças da última revisão desse manual) quando critérios específicos são preenchidos.

Alguns sinais de alerta incluem:

• dificuldade persistente em aceitar a perda;

• saudade intensa que permanece praticamente inalterada ao longo do tempo;

• sensação de que a vida perdeu completamente o sentido após a perda;

• culpa intensa e persistente;

• isolamento social;

• incapacidade de retomar atividades importantes;

• sofrimento que interfere de forma significativa no trabalho, nos estudos ou nos relacionamentos.

É importante destacar que chorar muito, sentir saudade ou falar frequentemente do pet nos primeiros meses não significa que exista um transtorno. O sofrimento faz parte do processo natural de adaptação à perda.

Como a família pode ajudar?

Infelizmente, muitas pessoas têm seu sofrimento minimizado. Frases como “era só um cachorro” ou “compra outro” costumam aumentar a sensação de incompreensão.

Uma postura muito mais acolhedora seria:

• permitir que a pessoa fale sobre o pet;

• validar a dor sem tentar diminuí-la;

• respeitar o tempo de cada um;

• compreender que cada membro da família viverá o luto de maneira diferente;

• manter vivas as boas lembranças, se isso fizer sentido para todos.

Muitas famílias encontram conforto fazendo pequenos rituais de despedida, montando um álbum de fotos, plantando uma árvore ou escrevendo uma carta de agradecimento ao animal que partiu. Esses gestos não prolongam o sofrimento. Muitas vezes, ajudam o cérebro a elaborar a despedida.

Como a Terapia Cognitivo-Comportamental pode ajudar?

Na Terapia Cognitivo-Comportamental (TCC), não buscamos “fazer a pessoa esquecer”. O objetivo é ajudá-la a atravessar o luto de maneira saudável.

Entre as estratégias utilizadas estão:

• psicoeducação sobre o processo natural do luto;

• identificação de pensamentos de culpa (“eu deveria ter feito mais”);

• reestruturação de crenças excessivamente rígidas ou autoculpabilizantes;

• técnicas de regulação emocional;

• retomada gradual das atividades importantes da vida;

• construção de formas saudáveis de manter o vínculo afetivo com as lembranças do pet.

A TCC compreende que seguir vivendo não significa deixar de amar. Significa aprender a carregar esse amor de outra forma.

Quem nunca teve um animal talvez enxergue apenas um cachorro ou um gato. Mas quem já amou um pet sabe que eles ocupam um lugar que não pode ser substituído.

Eles testemunham capítulos inteiros da nossa história. Crescem junto com nossos filhos. Esperam nossa chegada todos os dias. Participam das comemorações e permanecem ao nosso lado nos momentos mais difíceis.

Por isso, quando vão embora, deixam saudade. E sentir saudade não é sinal de fraqueza. É apenas a continuação de um amor que encontrou uma nova forma de existir.

Silvia Helena dos Santos

Psicóloga

CRP 06/80275